Milliardär John Hammond (Richard Attenborough) hat sich einen lang ersehnten Traum erfüllt. Auf einer entlegenen Insel hat er einen Freizeitpark der ganz besonderen Art errichtet. Nicht Achterbahnen oder Wasserrutschen sind die Attraktion, sondern echte Dinosaurier. Aus dem Blut von seit Jahrmillionen in Bernstein eingeschlossenen Stechmücken hat Hammond das Erbgut der Steinzeitriesen extrahiert. Modernste Gentechnik hat aus den Genen verschiedene Spezies erweckt. Vor Inbetriebnahme soll die Anlage von einer Gruppe von Spezialisten begutachtet werden. Unter ihnen das Dinosaurier begeisterte Paläontologenpärchen Dr. Grant (Sam Neill) und Dr. Sattler (Laura Dern) sowie der eigenwillige Mathematiker Dr. Malcolm (Jeff Goldblum). Doch bei der Besichtigung kommt es zum Ausfall des Sicherheitssystems, die überraschten Besucher müssen sich plötzlich den Angriffen von T-Rex und Co. erwehren.